A Pohl Iron Works é uma das famílias mais antigas

Várias peças de metal são retratadas na oficina, onde a equipe assume trabalhos de todas as formas e tamanhos.

Christopher Fryer

Quando Nancy Pohl diz, sobre seu único filho Travis, "é melhor ele se apressar e se casar", é mais do que o lamento de uma mãe por se tornar avó.

É também uma observação sobre a sucessão na Pohl Iron Works na East Main Street, agora com mais de 150 anos no mercado, tudo sob quatro gerações de propriedade e administração da família Pohl.

Detalhes iniciais incompletos sugerem que o negócio foi iniciado em algum momento da década de 1860 pelo recente imigrante austríaco Edward Pohl.

Travis Pohl, um fabricante da loja que trabalha em estreita colaboração com o capataz Rob Baker, representa a quinta geração da administração familiar. Ele também é potencialmente um proprietário de quinta geração (seu pai, Rodney Pohl, e sua mãe atualmente são donos do negócio) e o único que seria capaz de gerar uma sexta geração de envolvimento de Pohl.

A data exata em que Edward iniciou seu negócio permanece incerta, mas Nancy Pohl disse que se sabe que ele mudou o negócio já existente para um prédio na 618 E. Jefferson St. em 1880 - quando, de acordo com um artigo do Courier-Journal de 1939, "Jefferson Street tinha casas agradáveis ​​e uma ferrovia de 'linha curta' correndo bem no meio até o antigo depósito de Haymarket."

Seja como for, usando as datas que você escolher, é uma das mais antigas empresas familiares remanescentes em Louisville.

Pohl mudou-se para sua localização atual, na 901 E. Main St., em 1938. Portanto, é um negócio muito antigo que agora faz parte do bairro moderno de NuLu.

De acordo com Nancy, o proprietário original do prédio era J. Edinger, outro negócio familiar de quinta geração de 150 anos em Louisville que ainda existe. (Tudo começou em 1867 como Jacob Edinger Wagon Manufacturer, um estábulo que fabricava carruagens e carroças. Os cavalos se foram, mas a J. Edinger & Son Inc. fez a transição para o negócio de reparos e equipamentos automotivos de caminhões, na Story Avenue.)

Pohl assumiu o prédio da DeHart Paint & Varnish, depois que um incêndio fez com que DeHart se mudasse para a Main Street. Mas isso é adiantar a história.

Edward e sua esposa Maria tiveram sete filhos, quatro dos quais se juntaram a ele no negócio. Ao longo das gerações, a família se expandiu, mas o número de membros que participavam do negócio diminuiu gradualmente. No entanto, sempre havia pelo menos um filho por geração pronto para assumir o comando.

Rodney Pohl (bisneto do fundador) tornou-se o coproprietário, com seu pai Arnold, em 1975. Arnold posteriormente se aposentou e Rodney administrou a empresa sozinho até sua aposentadoria em 2016.

Naquele ano, antes de se aposentar, Travis se juntou a ele - o único filho dele e de Nancy. Travis estava interessado principalmente em aviação quando criança, disse sua mãe, e ingressou na Marinha como engenheiro de vôo servindo no Havaí. Posteriormente, ele voltou para Louisville, trabalhando em uma empresa de reformas.

"Ele disse desde o início que não queria nada com os negócios da família", disse Nancy. "Se ele tivesse feito isso, talvez nem estaríamos tendo essa conversa. Mas eu gentilmente trabalhei com ele e o convenci a subir a bordo."

Nancy, casada com Rodney há 36 anos, também trabalha na Pohl Iron Works, como secretária/tesoureira e administradora.

O negócio que Travis entrou é muito diferente daquele que Edward Pohl iniciou no século XIX. Edward foi treinado como ferreiro na Europa, Nancy acredita, "e abriu uma oficina de ferragens fabricando cercas de ferro, prateleiras de feno, cercas, portões, armações de toldos, grades de porão e trilhos de escadas e cadeiras" para a próspera comunidade de Louisville de a Idade de Ouro.

Se você já fez um dos passeios históricos de Tom Owen ou Steve Wiser, provavelmente viu todas as cercas e portões de ferro ornamentados nas ruas de Old Louisville ou Cherokee Triangle, parte da elegância da vida residencial no final dos anos 19 e início do século XX.