LA Metro tem problemas além do crime e do número de passageiros: está no projeto

Nextdoor é um flagelo absoluto? Esta história indica que a resposta é sim. Sou Carolina A. Miranda, colunista de arte e design do Los Angeles Times, com todas as notícias de arte essenciais da semana - e restaurantes mexicanos antigos.

Não tem sido uma boa temporada para o LA Metro. O crime está em alta nos ônibus e trens. A agência foi empurrada para o papel de agente de serviços sociais enquanto luta para lidar com a crise dos sem-teto, que envia muitos dos desabrigados para o relativo abrigo de estações de trem e lotes de propriedade do metrô. Uma onda de calor impressionante recentemente destacou o fato de que apenas um quarto dos pontos de ônibus da cidade estão equipados com abrigos.

Um glorioso sistema de transporte público LA Metro não é. (Oh, estar andando de metrô em Seul, onde um monitor na estação não apenas informa quando o trem chegará, mas também exatamente onde ele está no sistema. E então, uma vez que você embarca, você é tratado com incríveis vídeos de larvas de desenho animado pegando o metrô.)

Certamente, algumas dessas questões, como a falta de moradia e a pandemia (que afetou o número de passageiros) estão fora do controle do Metro. Outras questões são de responsabilidade do próprio governo: por duas décadas, a cidade trabalhou com um empreiteiro externo para construir abrigos de ônibus que gerariam receita por meio de publicidade. Tem sido um esforço dificultado pela burocracia municipal. (A certa altura, a instalação de um abrigo de ônibus exigia 16 aprovações de vários órgãos municipais, incluindo os escritórios de membros individuais do conselho.) Também é um sistema conduzido por olhos, e não por necessidade. Os anunciantes não querem estar em zonas mortas, então os abrigos tendem a ser instalados em locais que proporcionem retorno sobre o investimento, em vez de áreas onde os passageiros estão sendo tostados pelo sol.

Além da política, existem questões de design na raiz de alguns desses problemas. O primeiro está relacionado à segurança e às estações de metrô que podem parecer solitárias e abandonadas. A segunda é sobre abrigos de ônibus - e, nesse caso, há uma solução, e está bem debaixo de nossos narizes (ou, mais precisamente, bem ao lado).

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Segurança primeiro. Em julho, minha colega Rachel Uranga relatou um programa piloto de US$ 122 milhões que colocaria trabalhadores uniformizados em trens e ônibus para ajudar os passageiros a se sentirem seguros. No caso do metrô literal – como no trem – a segurança e, mais importante, as percepções de segurança, têm tudo a ver com estações que parecem isoladas da cidade em propósito e design.

Na maioria das grandes cidades, os sistemas de metrô e os túneis que levam a eles são abastecidos com comércio, o que traz vitalidade humana para o que de outra forma seriam áreas de trânsito sombrias. Em Nova York, as estações de metrô contam com bancas de lanches e revistas. Durante anos, a estação da Times Square abrigou a Record Mart, uma loja de música épica especializada em música latina (infelizmente, foi uma vítima da pandemia). Na Cidade do México, você encontrará lojas que vendem remédios à base de ervas e material escolar. Seul e Tóquio fizeram uma grande arte ao criar vastos mini-shoppings subterrâneos dentro e ao redor das estações que oferecem de tudo, desde meias fofas a lulas grelhadas.

Em LA, a maior parte de nossas emissoras são separadas da vida cotidiana dessa maneira. Não há lugar para comprar nem mesmo uma garrafa de água na maioria das estações. E as máquinas automáticas de cartões TAP permitem navegar numa estação sem nunca encontrar um funcionário do Metro. Tudo isso pode ser um lugar perturbador se você estiver andando sozinho, especialmente tarde da noite.

Isso ocorre por design. Um porta-voz do LA Metro me disse que as estações "normalmente não incluem espaços de varejo, a menos que seja orientado pelo Conselho ou solicitado pelas partes interessadas". E quaisquer fornecedores de serviços de alimentação não seriam "consistentes com as restrições de 'sem comida ou bebida' do Metro nas áreas pagas da estação".