Harlan Stone da Metroflor: Foco na Liderança

Entrevista por Kemp Harr

Harlan Stone, co-presidente da Metroflor, atribui muito de seu sucesso à sua família, especialmente a seu pai, Norman. O negócio da família surgiu como uma distribuidora de materiais de construção em Nova York, lançada em 1912 pelo bisavô de Stone, que imigrou para os Estados Unidos. telha de vinil. Foi tão bem-sucedido que absorveu o negócio de distribuição da família e, eventualmente, evoluiu para o fornecedor proeminente de LVT e piso de chapa comercial que é hoje. , e continua a liderar a empresa com espírito empreendedor. Ele acredita em correr riscos e abraça a mudança, revelando-se na inovação.P: Conte-nos brevemente sobre como a operação de distribuição e varejo de sua família em Nova York se tornou pioneira no negócio de LVT. R: Antes do meu primeiro aniversário no final dos anos 50, meu pai, Norman Stone, decidiu que precisava expandir suas oportunidades e alugou um pequeno prédio em Latham, Nova York, que se tornaria a primeira das 35 lojas Top Tile no interior do estado. Nova York, oeste de Massachusetts e norte de Connecticut. Em meados da década de 1960, meu pai estava a caminho do Japão e do Extremo Oriente em busca de produtos que pudessem lhe dar uma vantagem no mercado. Ele acabou em Taiwan, onde a Formosa Plastics Company era então (e ainda é hoje) um fabricante forte e inovador de uma variedade de produtos sintéticos, incluindo ladrilhos de composição de vinil muito básicos. Na década de 1970, ele convenceu vários funcionários de Formosa a deixar a empresa e se juntar a ele para formar a primeira fábrica de ladrilhos de vinil laminado na Ásia - LVT originalmente significava ladrilho de vinil laminado em vez de ladrilho de vinil de luxo. é o empreendedorismo clássico em sua melhor forma - tenha uma ideia, crie uma visão para o futuro, faça com que outras pessoas abracem sua ideia e depois vá em frente.P: Como sua família lidou com as barreiras linguísticas e culturais? R: Em 1964, se você queria fazer negócios na Ásia, que naquela época significava basicamente o Japão, você tinha que aprender a falar o idioma. Norman, um linguista talentoso, tornou-se fluente em japonês, e essa foi a chave para abrir as portas no Japão, Taiwan e Coréia naquela época. Mas é preciso mais do que falar para ser um inovador. Sempre tivemos a ideia de que entender o que o consumidor procura é a chave do sucesso. Com lojas de varejo atendendo proprietários de residências, empreiteiros de pisos e profissionais de design de interiores, conseguimos nos concentrar primeiro nos usuários finais. Nosso trabalho era traduzir essa demanda em produtos econômicos e métodos de produção na Ásia para agregar valor ao mercado. Tanto meu irmão quanto eu fomos obrigados a trabalhar no varejo no início de nossas carreiras para reforçar a importância de ouvir o cliente. A partir daí, o truque foi superar a divisão cultural e geográfica entre os mercados e a manufatura para fazer um produto que funcionasse.P: Por que você decidiu expandir para o negócio da marca Metroflor? R: Antes da década de 1980, produzíamos produtos para nossas próprias lojas ou produtos de marca própria para os principais varejistas e distribuidores em todo o mercado. Mas, em algum momento, sentimos que seria uma boa ideia estabelecer nossa própria marca para acompanhar os negócios de OEM. As vantagens de se ter uma marca são tremendas, e uma delas é aumentar a demanda nacional e a verdadeira autoridade do produto no mercado. Com a vantagem da marca Metroflor na década de 1990, fomos capazes de atualizar nossa rede de distribuição e criar uma parceria mais profunda com alguns dos melhores players regionais de pisos do mercado hoje.P: Qual é o molho secreto que permitiu que os negócios de sua família, agora em sua quarta geração, fossem bem-sucedidos? R: Meu bisavô por parte de pai veio para a América como um imigrante sem nenhum conhecimento de idiomas e com pouco dinheiro no bolso. Como muitos de sua geração do século 19, ele tinha o desejo de construir algo para sua família. Mantivemos esse impulso ao longo das gerações e estamos dispostos a mudar, adaptar e inovar para tornar nosso negócio relevante e sustentável. Eu diria que nossa vontade de mudar e uma visão para o futuro foram as forças motrizes que nos permitiram continuar construindo esse sucesso. Todos nós aprendemos desde cedo que tentar e falhar não é algo que nos envergonhe. Pelo contrário, é uma lição inestimável sobre o que fazer a seguir. Ser um agente de mudança é muito melhor do que ser uma vítima do progresso. Eu acredito que isso é algo que foi passado de geração em geração.