Inovação em Pisos: Uma olhada em algumas tecnologias inovadoras, algumas novas e outras em evolução

Por Dario Helm

A história do piso é de inovação, um rejuvenescimento constante da indústria com aprimoramentos em design, desempenho, custo, instalação e sustentabilidade ambiental - sem mencionar a expansão do papel do piso além de suas funções tradicionais. A inovação geralmente ocorre em ondas, com base em novos desenvolvimentos de materiais, pressões financeiras, novas tecnologias e, o mais importante, atendendo a novas demandas do mercado. E com todas essas forças em jogo, a indústria de pisos está atualmente em uma dessas ondas. Algumas inovações são descomunais. Polímeros desenvolvidos em um período de 30 anos no início do século 20, por exemplo, levaram a uma profusão de novos produtos, desde fibras sintéticas para teares e tapetes até folhas de vinil, LVT e VCT - e esses produtos agora respondem por dois terços de todos os pisos vendidos nos EUA Uma inovação de polímero mais recente que transformou a indústria é a tecnologia PET de filamento contínuo em massa (BCF), que chegou ao mercado em 2006 e, em pouco mais de uma década, o PET BCF tornou-se a fibra de carpete residencial dominante. E no lado da superfície dura, o recente desenvolvimento do LVT rígido, originário da criação da Coretec pela US Floors, agora parte da Shaw, transformou o mercado e estimulou ainda mais desenvolvimentos. No entanto, muitas inovações são soluções direcionadas, como sistemas de travamento para pisos flutuantes. Eles foram originalmente desenvolvidos por Välinge e Unilin na década de 1990 como um componente essencial do piso laminado e se espalharam com vários graus de sucesso para madeira projetada e LVT flexível antes de atingir o ouro na categoria de piso de crescimento mais rápido no mundo, o LVT rígido. AVANÇOS DO SISTEMA DE BLOQUEIO As inovações tornam-se transformadoras quando várias entidades estão trabalhando nelas. Além de trazer a inovação para o mercado aberto, a competição leva a maiores conquistas e também acelera o processo de desenvolvimento. A Välinge e a Unilin, por exemplo, precisavam uma da outra para impulsionar o desenvolvimento de melhores sistemas de cliques, e a chegada do I4F há oito anos impulsionou outra rodada de inovação, e o mercado se beneficiou. O I4F foi lançado em dezembro de 2013 com a invenção de sua tecnologia drop-lock patenteada, e o momento não poderia ter sido melhor, pois começou no início da onda rígida de LVT. A tecnologia drop-lock para as extremidades curtas, em oposição à tecnologia de travamento angular para todos os quatro lados, era exatamente o que as construções de placas mais rígidas precisavam. Desde então, a empresa desenvolveu suas tecnologias de bloqueio licenciadas em uma variedade de larguras e espessuras. As inovações mais recentes da empresa incluem o iClick4U, uma tecnologia de trava de peça única resistente à água, ideal para produtos que não são inerentemente à prova d'água, como laminados e madeira engenheirada. Oi significa impermeável; seu produto drop-lock padrão para produtos à prova d'água como SPC é simplesmente Click4U. Outra tecnologia patenteada crítica é o 3L TripleLock, um sistema drop-lock de quatro lados ideal para ladrilhos quadrados grandes. Ao todo, a I4F oferece sistemas de travamento para todos os produtos de superfície dura do mercado.

Quando a Mohawk Industries adquiriu a Unilin em 2005, ela era uma produtora de laminados verticalmente integrada de US$ 1 bilhão que havia desenvolvido, patenteado e licenciado seus próprios sistemas de travamento Uniclic. O negócio de laminados da Unilin nos EUA foi lançado no mercado como Quick-Step. A Unilin agora tem mais de 350 licenciados em todo o mundo. Suas inovações mais recentes incluem Unidrop e Flintile. O Unidrop é essencialmente uma versão aprimorada do Unipush, sua tecnologia dobrável de peça única que precisava ser deslocada horizontalmente para se soltar. O Unidrop pode ser desinstalado inclinando a placa para fora sem comprometer a força de travamento, e tem maior força de travamento e tolerâncias de fresagem mais altas. E de acordo com a empresa, funciona com todos os tipos de pisos de superfície dura. Flintile é um sistema de fechamento projetado para SPC com uma calha de precisão para rejunte. Uma vez rejuntado, cria uma instalação à prova d'água e é uma alternativa atraente e leve ao azulejo de cerâmica real. Flintile não deve ser confundido com o sistema de travamento na base SPC da RevoTile, que usa um sistema semelhante ao Uniclic. Tanto a Unilin quanto a Välinge também possuem tecnologias dobráveis ​​que requerem uma inserção de plástico, Unifit e 5G, respectivamente. A Välinge, com sede em Viken, na Suécia, foi fundada em 1993 como uma empresa inovadora de sistemas de cliques e, ao longo dos anos, também foi pioneira em outras tecnologias relacionadas a pisos. Até o ano passado, a solução da Välinge para produtos de núcleo rígido era em grande parte seu sistema de ângulo 2G para os lados longos e seu sistema push-down 5G para as extremidades, que usa uma pastilha. Mas no ano passado, a empresa lançou seu sistema "push down" integrado 5Gi de peça única que simplifica e acelera a instalação. Outra inovação da Välinge é o Liteback, uma tecnologia para ranhurar a parte traseira do LVT que mantém todas as características de desempenho enquanto cria um produto mais leve com benefícios como custos de transporte mais baixos, manuseio mais fácil e uso reduzido de material, o que se traduz em economia de custos. Segundo a empresa, a desmaterialização pode reduzir o peso do produto final em até 20%.