Foco no LVT Rígido: Transformando o mercado de pisos resilientes

Por Dario Helm

É uma solução de revestimento inovadora que cresce tão rápido que não pode ser identificada com um nome. Começou como WPC, que significa composto de polímero de madeira (e não núcleo à prova d'água), mas como os produtores começaram a experimentar a construção e os materiais, eles passaram a chamá-lo de núcleo rígido e LVT de núcleo sólido para distingui-lo. do produto Coretec original desenvolvido pela US Floors. Mas, independentemente do nome que você o chame, o piso resiliente à prova d'água, rígido e multicamadas tem sido o produto mais quente do setor nos últimos dois anos. Faz apenas quatro anos que a US Floors (agora propriedade da Shaw Industries) introduziu o Coretec , com sua tampa LVT, núcleo impermeável de polímero de madeira e fundo de cortiça. Sua patente original, especificando um núcleo WPC, foi complementada com uma linguagem mais ampla para acomodar os desenvolvimentos na categoria. E, no ano passado, a US Floors recorreu a parcerias com a Välinge e a Unilin para fazer o licenciamento, o que foi uma manobra inteligente, já que o outro diferencial dessa nova categoria de pisos é que ela quase sempre apresenta sistemas click. No entanto, nem todos os produtores estão caindo em linha. Um punhado de empresas, incluindo alguns dos principais players, desenvolveram produtos LVT rígidos que eles acham que não se enquadram na patente Coretec devido a diferenças na construção e no material. Mas, de acordo com Piet Dossche, fundador da US Floors, a maior parte dos fabricantes chineses (cerca de 35) são licenciados. O rápido desenvolvimento de novas construções rígidas de LVT indica que a categoria está longe de se estabelecer. E parece que não apenas continuará a crescer, mas também servirá como uma plataforma para um fluxo constante de inovação à medida que continua a evoluir, provavelmente cruzando para outras categorias de superfície dura. rigidez mais comum aos laminados com a qualidade impermeável do LVT para criar um produto que transcende ambas as categorias. E tem conquistado espaço em relação a outras categorias de superfícies duras por causa de sua facilidade de instalação e como efetivamente esconde contrapisos desiguais ou abaixo do padrão. O LVT tradicional é um produto em camadas, com uma base de PVC plastificado com alto teor de calcário fundido a uma camada de PVC mais flexível feito de um filme de impressão de PVC, uma camada de desgaste transparente e uma camada superior protetora. O LVT geralmente tem um suporte para equilibrar a construção e pode conter outras camadas internas para desempenho adicional, como telas de fibra de vidro para maior estabilidade dimensional. Na Surfaces 2013, a US Floors lançou a categoria WPC/LVT rígida com Coretec Plus, modificando a tampa LVT em uma perfil mais fino de 1,5 mm e usando uma cortiça de 1,5 mm para encaixar um núcleo extrudado de 5 mm de PVC, bambu e pó de madeira e calcário - com um sistema de encaixe para instalação sem cola. A patente original foi baseada nesta construção. No entanto, a patente foi posteriormente expandida para incluir núcleos que não usam pó de madeira ou outros materiais de base biológica. E a patente, como está agora, não limita a tampa superior a materiais à base de PVC, então o uso de outros polímeros não irá necessariamente subverter a patente. Dentro de um ano, outros produtos rígidos de LVT começaram a chegar ao mercado. E agora quase todo grande produtor resiliente tem alguma forma de LVT rígido. Mas quase imediatamente, a experimentação começou, em grande parte focada em inovações no núcleo. A maioria das iterações mais recentes eliminou o pó de madeira. Em muitos casos, o foco está na modificação dos núcleos LVT tradicionais. Uma estratégia bem-sucedida tem sido obter rigidez no núcleo, eliminando o plastificante e aumentando a proporção de carbonato de cálcio (calcário). Núcleos de PVC soprado, muitas vezes usando um agente espumante para fazer espuma no material, têm sido uma solução popular para obter rigidez e estabilidade dimensional sem adicionar muito peso. Os produtos com espuma mais pesada, ou com núcleos de espuma mais espessos, oferecem mais amortecimento e também atuam como barreiras à transmissão acústica. No entanto, eles podem oferecer menor resistência à indentação, e a falta de plastificantes inibe o rebote do material, deixando-o vulnerável a indentações permanentes sob cargas estáticas pesadas. propriedades, não oferecem tanto conforto sob os pés. A almofada, anexada ou vendida como um complemento, pode desempenhar um papel crítico nesses produtos ultrarrígidos. Também vale a pena observar que essas várias construções rígidas de LVT são fabricadas de maneiras diferentes. Por exemplo, os produtos WPC como o Coretec original são o resultado de um processo de laminação que adere a tampa LVT ao núcleo e ao suporte, enquanto alguns revestimentos de piso com núcleo de PVC soprado ou sólido são prensados ​​e fundidos na linha de produção em alta temperatura processo. Também é importante notar que, até o momento em que este livro foi escrito, todos os produtos LVT rígidos são fabricados na China. Atualmente não há produção nos Estados Unidos, embora Shaw e Mohawk planejem produzir seus produtos em suas instalações nos Estados Unidos, provavelmente ainda este ano. Escusado será dizer que os produtores chineses estão inundando o mercado com seus LVTs rígidos, alguns fabricados de acordo com as especificações de seus parceiros americanos e outros desenvolvidos internamente. Isso levou a uma série de produtos LVT rígidos em uma ampla gama de qualidades e preços, e também levou a alguma preocupação com a possível erosão de preço na categoria. Alguns dos produtos têm apenas alguns milímetros de espessura, com LVT mínimo tampas que oferecem visuais básicos de madeira plana, núcleos finos de PVC soprado e sem almofada anexada. No outro extremo, estão produtos robustos e luxuosos com espessura de um centímetro, com pesadas camadas de LVT oferecendo superfícies texturizadas, núcleos de 5 mm e almofadas anexadas substanciais para redução do som. VANTAGENS SOBRE PAVIMENTOS EXISTENTES O LVT rígido se distingue não tanto por propriedades únicas, mas por uma combinação de propriedades. É à prova d'água, por exemplo, como todos os LVT. É dimensionalmente estável, como todos os pisos laminados. Ele se encaixa, um recurso disponível em praticamente todos os pisos laminados e em muitos LVT. Mas junte tudo e você terá um produto diferente de qualquer outro. Desde o início, o LVT rígido tem sido atraente para os revendedores de pisos porque é um LVT de preço mais alto que oferece uma instalação mais fácil. Ele pode passar por contrapisos imperfeitos sem telegrafar as falhas, o que o torna uma venda fácil para proprietários que, de outra forma, enfrentariam a perspectiva de fazer um investimento adicional no reparo do contrapiso. Além disso, a instalação do clique real é geralmente direta e altamente eficaz, e isso é uma vantagem real, considerando a atual escassez de instaladores experientes. É muito mais fácil ensinar alguém a instalar um piso click do que encontrar um instalador capaz de fazer instalações coladas. juntas de expansão, mas também significa nenhum dano ou deformação de temperaturas extremas. Lembre-se, tais atributos são fortemente dependentes da fabricação de qualidade. Os varejistas não poderiam pedir um produto melhor para atualizações do proprietário. Se o proprietário estiver considerando o piso laminado, uma dúzia de casos diferentes podem ser feitos para atualizar para um produto à prova d'água. E se o proprietário vier para o LVT, essa estabilidade dimensional se tornará o ponto de venda. Além disso, o peso real e a rigidez da placa fazem com que ela pareça mais substancial e, portanto, valiosa do que, por exemplo, um comprimento de LVT flexível. Isso também pode ser um diferencial dentro da categoria, porque, enquanto alguns dos LVTs rígidos existentes são de fato muito rígidos e substanciais, outros podem ser bastante finos e alguns podem parecer frágeis. E alguns desses produtos mais finos podem atender às especificações de alto desempenho, portanto, são bons produtos, mas podem ter um valor percebido mais baixo para o proprietário. mercado multifamiliar onde, de facto, já está a fazer incursões substanciais. Os gerentes de propriedade apreciam as vantagens da instalação - e uma operação bem organizada provavelmente poderia reduzir os custos de material, reciclando os ladrilhos não danificados das reformas das unidades de volta para as unidades - e também são atraídos por um produto que pode ser instalado em qualquer lugar. O LVT rígido também tem um apelo especial para o cliente DIY. Se um proprietário puder evitar a preparação do contrapiso que poderia muito bem estar além de sua zona de conforto, um produto de encaixe rígido e resiliente e à prova d'água, pode ser a solução ideal. E com o marketing certo, os bricolage podem ser facilmente convencidos do valor dos preços mais altos. LÍDERES LVT RÍGIDOS O líder de mercado, por enquanto, ainda é o Coretec da US Floors. A marca vive atualmente dias de vinho e rosas, com sua marca ainda indissociavelmente ligada à própria categoria, bem como nos primeiros dias da Pergo, quando era sinônimo de piso laminado. Ajuda o fato de os produtos Coretec serem de alta qualidade e apresentarem a forte estética de design pela qual a empresa é conhecida. No entanto, com um crescimento tão rápido da categoria e tantos produtores de pisos lançando novos programas, a Coretec terá que lutar muito para manter sua posição de marca líder. Indústrias. O plano é administrá-lo como uma unidade de negócios separada, como a Tuftex. E no segundo trimestre deste ano, a instalação de LVT da Shaw em Ringgold, na Geórgia, deve começar a produzir LVT rígido (da variedade WPC) sob as marcas Coretec e Floorté. Ser o primeiro a produzir LVT rígido nos EUA pode ajudar na batalha para manter a liderança. um chanfro aprimorado de quatro lados para um visual de madeira ainda mais convincente. Ele vem em 18 designs de madeira. A divisão comercial da empresa, USF Contract, oferece uma linha de produtos de alto desempenho chamada Stratum, com 8 mm de espessura e camada de desgaste de 20 mil. Ele vem em uma variedade de designs de pedra e madeira em formatos de ladrilhos e pranchas. A Shaw Industries entrou no mercado de LVT rígido em 2014 com o lançamento da Floorté, uma linha de pranchas com aparência de madeira em quatro qualidades. Sua coleção Valore de nível básico tem 5,5 mm de espessura com uma camada de desgaste de 12 mil e, no mês passado, introduziu o Valore Plus com uma almofada anexada, portanto, a almofada agora é uma opção em todos os produtos Floorté. O próximo nível é o Classico Plank, 6,5 mm com uma camada de desgaste de 12 mil. Premio tem a mesma espessura, mas com uma camada de desgaste de 20 mil. E no topo estão os produtos mais longos e largos, Alto Plank, Alto Mix e Alto HD, também 6,5mm e 20 mil, em formatos de até 8"x72". Todos os produtos Floorté têm tampas LVT de 1,5 mm coladas a núcleos WPC modificados à base de PVC. No mês passado, a Shaw apresentou o Floorté Pro, visando os setores multifamiliares e comerciais. É um produto mais fino com um PSI nominal mais alto e maior resistência ao recuo. A empresa descreve o núcleo como um "LVT rígido". Também é novo o Floorté Plus, com uma almofada de espuma EVA anexada de 1,5 mm com classificação de som 71 IIC, o que deve torná-lo atraente para o mercado de administração de propriedades. A Mohawk Industries introduziu um LVT de núcleo rígido no final do ano passado. Chamado de SolidTech, o produto é composto por um tampo LVT espesso, um núcleo denso de PVC soprado com alta resistência à indentação e sistema Uniclic MultiFit click. A linha vem em três coleções de aparência de madeira, incluindo uma prancha de 6"x49" com 5,5 mm de espessura sem almofada; e duas coleções de pranchas de 7"x49", 6,5 mm de espessura com almofada anexada. Todos os produtos SolidTech oferecem camadas de desgaste de 12 mil. Atualmente, a Mohawk está adquirindo a SolidTech de um fabricante parceiro asiático, mas fabricará o produto em solo americano assim que as instalações da empresa em Dalton, na Geórgia, LVT, estiverem funcionando. A instalação está atualmente em construção. Uma empresa que foi direto para o topo do rígido mercado de LVT é a Metroflor. No ano passado, lançou o produto Aspecta 10, voltado para o mercado comercial, que exige maior nível de desempenho. Ao contrário de muitos dos produtos existentes, o Aspecta 10 é denso e robusto, com uma tampa LVT de 3 mm de espessura que inclui uma camada de desgaste de 28 mil. Seu núcleo, denominado Isocore, tem 5mm de espessura, e é um PVC extrudado, espumado, isento de plastificantes, com teor de carbonato de cálcio. E na parte inferior há uma almofada anexada de 2 mm feita de polietileno reticulado, com tratamentos de mofo e bolor. O Aspecta 10 é um produto com patente pendente e possui um sistema de clique DropLock 100 licenciado pela Innovations4Flooring. E com 10mm, é o produto mais espesso do mercado. A Metroflor também produz uma linha de LVT rígido que não faz parte do portfólio da Aspecta, chamada Engage Genesis. Ele oferece uma tampa LVT de 2 mm, o mesmo núcleo de 5 mm e uma almofada anexada de 1,5 mm. E vem em camadas de desgaste que variam de 6 mil a 20 mil. Engage Genesis passa pela distribuição para uma variedade de mercados, incluindo ruas principais, multifamiliares e remodelação residencial. Mannington entrou na categoria há cerca de um ano com o Adura Max, com um topo LVT de 1,7 mm fundido ao seu núcleo HydroLoc feito de PVC soprado e calcário com uma almofada anexada de espuma de polietileno reticulada, para uma espessura total de 8mm. A linha residencial apresenta tábuas e ladrilhos e usa o sistema de clique 4G da Välinge. No lado comercial, o foco em Mannington era criar um produto que oferecesse desempenho de carga estática superior e também atendesse aos códigos de construção para densidade de fumaça - de acordo com a empresa , o agente de expansão frequentemente usado nesses novos núcleos não se sai bem em testes de densidade de fumaça. O resultado é o City Park, o primeiro LVT rígido comercial da empresa, lançado este mês. O City Park apresenta um "núcleo sólido" de PVC extrudado coberto com camadas tradicionais de LVT e a mesma camada de desgaste de 20 mil do Adura Max. O suporte é uma almofada de espuma de polietileno. Assim como o Adura Max, o City Park usa um sistema click da Välinge, que também licencia a tecnologia Coretec para Mannington. Além disso, Mannington está lançando um produto direcionado aos mercados de construção e multifamiliares chamado Adura Max Prime com uma versão mais fina do núcleo de PVC extrudado City Park para uma espessura total de apenas 4,5 mm. No ano passado, a Novalis introduziu seu LVT rígido NovaCore em grandes formatos de prancha de até 9"x60". O NovaCore apresenta um núcleo denso de PVC soprado com carbonato de cálcio, mas sem plastificantes. Ele é projetado para uso residencial e comercial leve e apresenta uma camada de desgaste de 12 mil. A coleção utiliza o sistema click da Unilin, por meio do qual se paga a licença da tecnologia Coretec. O NovaCore é fabricado na mesma instalação chinesa onde a Novalis produz seu LVT flexível. A linha NovaCore vem sem subcamada, dando aos varejistas a oportunidade de vender mais. Na convenção Surfaces do mês passado, a Karndean apresentou o Korlok, seu LVT rígido. O produto tem uma tampa LVT com uma camada de desgaste de 20 mil presa a um núcleo rígido 100% PVC, de acordo com a empresa. E é apoiado com uma almofada de espuma anexada. A construção K-Core da empresa está pendente de patente. As pranchas de 9"x56" usam o sistema de travamento 5G da Välinge e vêm em 12 visuais. Além disso, os designs incluem gravação em relevo. A Congoleum entrou no mercado de LVT rígido há um ano com sua coleção Triversa, que usa o sistema de cliques da Unilin. O produto de 8 mm inclui uma tampa LVT de 1,5 mm com uma camada de desgaste de 20 mil, um núcleo de PVC extrudado de 5 mm e uma base de cortiça anexada de 1,5 mm para uma espessura total de 8 mm. A novidade deste ano é o Triversa ID, que significa design inovador e refere-se a recursos como bordas aprimoradas e gravação em relevo. Outro produtor líder de LVT, Earthwerks, também apresentou seu primeiro LVT rígido na Surfaces do ano passado com um núcleo de PVC. O Earthwerks WPC, que usa um sistema de clique Välinge 2G e licencia a patente WPC da US Floors, vem em duas coleções. Parkhill, com seu wearlayer de 20 mil, tem garantia vitalícia residencial e comercial de 30 anos, enquanto Sherbrooke tem garantia residencial de 30 anos e comercial leve de 20 anos - e um wearlayer de 12 mil. Além disso, Parkhill é ligeiramente mais espesso que Sherbrooke, 6 mm em comparação com 5,5 mm. Dois anos atrás, a Home Legend lançou seu produto de núcleo rígido SyncoreX usando uma construção de núcleo de polímero de madeira tradicional com uma camada de desgaste de 20 mil. SynecoreX é um produto licenciado. E na Surfaces do mês passado, a empresa, sob a marca Eagle Creek para varejistas independentes de pisos, lançou outro LVT rígido, um produto ainda mais resistente com patente pendente. Ele usa um sistema de clique Välinge, mas em vez de um núcleo WPC, possui um núcleo feito de "pedra britada" aderida. E tem uma parte traseira anexada feita de neoprene. LAMINADO NA CRUZ Nos últimos anos, a categoria de piso de crescimento mais rápido foi o LVT, e tem conquistado participação em quase todas as categorias de piso. No entanto, a categoria que parece ter mais impacto é o piso laminado. Geralmente é um pouco mais caro do que os laminados, mas sua construção à prova d'água oferece uma vantagem sobre os laminados, que podem ser danificados por derramamentos e água parada. Ambas as categorias desenvolveram visuais e tecnologias de textura de superfície que permitem a criação de aparências falsas convincentes - principalmente madeira dura em forma de prancha - portanto, o desempenho do LVT em condições de alta umidade pode fazer a diferença. Mas os laminados ainda se destacam em termos de rigidez, bem como resistência a arranhões e amassados. Com o LVT rígido, os riscos foram aumentados. Agora, outro atributo do laminado, a rigidez, foi anexado e adicionado ao arsenal do LVT. Isso significará uma mudança adicional na participação de laminados para LVT, embora o grau dessa mudança dependa em parte de como os produtores de laminado respondem. articulações e, em alguns casos, realmente repelem a água. A Inhaus do Grupo Classen deu um passo adiante, introduzindo um novo núcleo à prova d'água feito de pós minerais cerâmicos ligados com polipropileno usando a tecnologia Ceramin da empresa. No entanto, isso não resolve totalmente o problema, porque não há camada de melamina - e é a melamina responsável pela excepcional resistência a arranhões do laminado. No entanto, a empresa que parece ter chegado mais perto de criar o casamento perfeito de laminado e LVT é a Armstrong, a principal fabricante de pisos de vinil do país. A empresa realmente entrou no mercado de LVT rígido há um ano com o Luxe Plank LVT apresentando sua tecnologia Rigid Core feita de PVC soprado e calcário. Mas este ano ela adicionou dois novos produtos, Rigid Core Elements e Pryzm. Ambos os novos produtos usam um núcleo semelhante, feito de PVC denso e calcário, mas não soprado como os núcleos de espuma. E ambos têm sistemas de clique Välinge. O Rigid Core Elements vem com uma base de espuma de polietileno anexada, enquanto o Pryzm usa uma almofada de cortiça. Mas a distinção mais importante tem a ver com as camadas superiores. Enquanto o Rigid Core Elements usa uma construção LVT para sua tampa, o Pryzm usa melamina. Então, pelo menos no papel, Pryzm é o primeiro piso a combinar as melhores propriedades do piso laminado com o melhor do LVT.